В разгар Второй мировой войны, в последние её дни, 14-летний Сэйта и его младшая сестра Сэцуко, которой всего 4 года, переживают трагедию — их мать погибает во время бомбардировки американской авиации города Кобэ. Отец детей, служивший в Императорском флоте Японии, также не возвращается домой, и его судьба остаётся неизвестной. Сироты остаются одни в разрушенном мире войны.

Сначала их принимает к себе тётя, но её отношение к детям оказывается холодным и равнодушным. Она не скрывает своего презрения к бедственному положению Сэйты и Сэцуко, что приводит к нарастающему конфликту. В конце концов, брат с сестрой решаются на отчаянный шаг — они покидают дом тёти и уходят в неизвестность, пытаясь выжить сами.

Дети находят пристанище в пещере на берегу реки, где начинают новую жизнь, полную лишений и трудностей. Сэйта старается заботиться о Сэцуко, но ресурсы ограничены, а окружающий мир продолжает напоминать о жестокости войны. Вместе они переживают не только физические, но и душевные испытания, пытаясь найти в себе силы не только выжить, но и сохранить человечность в этом разрушенном мире.